HUALIEN, Taiwán
El terremoto más fuerteen un cuarto de siglo sacudió Taiwán durante la hora pico de la mañana del miércoles, matando a nueve personas, atrapando a docenas en canteras y haciendo que algunos residentes salieran corriendo por las ventanas de los edificios dañados. Se activó una alerta de tsunami, pero luego se levantó.
El terremoto, que también hirió a cientos de personas, tuvo su epicentro frente a la costa del condado rural y montañoso de Hualien , donde algunos edificios se inclinaron en ángulos severos y sus plantas bajas quedaron aplastadas. A poco más de 150 kilómetros (93 millas) de distancia, en la capital de Taipei, cayeron tejas de edificios más antiguos y las escuelas evacuaron a sus estudiantes a campos deportivos, dotándolos de cascos de seguridad amarillos. Algunos niños se cubrieron con libros de texto para protegerse de la caída de objetos mientras continuaban las réplicas.
Imágenes de televisión mostraron a vecinos y rescatistas levantando a residentes, incluido un niño pequeño, a través de las ventanas y sacándolos a la calle, después de que las puertas se cerraran por el temblor. Todos parecían móviles, en estado de shock pero sin heridas graves.
Taiwán se ve sacudido regularmente por terremotos y su población se encuentra entre las mejor preparadas para ellos, pero las autoridades dijeron que esperaban un terremoto relativamente leve y, en consecuencia, no enviaron alertas. El eventual temblor fue lo suficientemente fuerte como para asustar incluso a las personas acostumbradas a tales sacudidas.
“Me he acostumbrado a (los terremotos). Pero hoy fue la primera vez que un terremoto me asustó hasta las lágrimas”, dijo Hsien-hsuen Keng, un residente que vive en un apartamento del quinto piso en Taipei. “Me despertó el terremoto. Nunca antes había sentido un temblor tan intenso”.