Willis Reed, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, dos veces campeón de la NBA y ex MVP, murió a los 80 años.
Fue elogiado como un jugador que "cambió el panorama del baloncesto profesional para siempre", dijo el Salón de la Fama del Baloncesto de Naismith.
Reed nació en la pequeña comunidad de Dubach, Luisiana, el 25 de junio de 1942. Jugó baloncesto universitario en la Universidad Estatal de Grambling, donde promedió 26 puntos y 21 rebotes en su último año. Luego fue reclutado por los New York Knicks , el equipo con el que pasó toda su carrera profesional de 10 años y donde trajo a casa los únicos dos títulos en la historia de la franquicia.
Lo más famoso es que el gran hombre se recuperó de una lesión para hacer una aparición sorpresa en el Juego 7 de las Finales de la NBA de 1970. Después de desgarrarse el músculo del muslo en el Juego 5, Reed quedó fuera del Juego 6, un juego que Los Angeles Lakers ganarían 135-113 con 45 puntos y 27 rebotes de Wilt Chamberlain. Luego, en el Juego 7, cuando la serie volvió al Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York, Reed salió del túnel listo para comenzar la competencia crucial. Claramente cojeando, logró solo 4 puntos y 3 rebotes, pero fue suficiente para ayudar a inspirar a los Knicks a lograr una victoria por 113-99, su primer campeonato.
"La organización de los Knicks está profundamente entristecida de anunciar el fallecimiento de nuestro amado Capitán, Willis Reed", dijeron los Knicks en un comunicado en Twitter . "Mientras lloramos, siempre nos esforzaremos por mantener los estándares que dejó atrás: el liderazgo inigualable, el sacrificio y la ética de trabajo que lo personificaron como un campeón entre campeones".
Una lesión en la rodilla obligó a Reed a retirarse en 1974. Los Knicks retiraron su número 19 dos años después. En 1982, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith . Su currículum incluía un Novato del Año de 1965, MVP de 1970, siete selecciones All-Star y ser el primer jugador nombrado MVP del Juego de Estrellas, la temporada regular y los playoffs en la misma temporada.
"El mundo del baloncesto ha perdido una verdadera leyenda. Con gran tristeza nos enteramos del fallecimiento del miembro del Salón de la Fama Willis Reed", tuiteó el Salón de la Fama del Baloncesto de Naismith . "Su impacto en el deporte como jugador y líder de equipo cambió el panorama del baloncesto profesional para siempre".
Después de que terminó su carrera como jugador, Reed entrenó al equipo de baloncesto masculino en Creighton durante cuatro temporadas.
Fuente: UPI
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